Die Kölner trauern um ihren Alt-Oberbürgermeister und die Mitglieder des Freundeskreises Köln-Indianapolis trauern mit ihnen. Norbert Burger, der Gründervater unserer Partnerschaft, hatte 1988 den Bund mit der Hauptstadt der Hoosier gemeinsam mit dem dortigen
Bürgermeister Bill Hudnut geschlossen. Trotz der großen Entfernung entwickelte sich eine der regesten Partnerschaften mit hunderte
von Begegnungen zwischen den Bürgern der beiden Städte. Norbert Burger besuchte Indianapolis vier Mal und wurde dort stets mit großer Hochachtung und der sprichwörtlichen Hoosier Hospitality aufgenommen. Er war ein treuer Freund unseres Freundeskreises,
der auch zehn Jahre nach dem Ausscheiden aus seinem Amt keine Gelegenheit ausließ, um seine Verbundenheit mit Indianapolis zu bekunden.

An einer Bürgerreise im Jahre 2008 hätte er gerne teilgenommen, aber sein Gesundheitszustand erlaubte es nicht mehr. Als Zeichen der Wertschätzung und der Dankbarkeit überbrachten die Teilnehmer der Reisegruppe damals ein besonderes Geschenk: die Freundschaftsdecke des Stammes der Miami-Indianer im Staate Indiana. Diese wurde ihm - dem "Ehren-Indianer" - in einer feierlichen Zeremonie in der Piazetta des Kölner Rathauses überreicht.
Norbert Burger bleibt in unserer Mitte.

Aber die Schönheitskur wird lange über dieses Datum hinaus seine Wirkung entfalten. Sichtbarstes Zeichen ist das neue J.W.Mariott Hotel mit über 1000 Betten und einer riesigen Stahlskulptur, die den Staatsvogel, den 'Cardinal' versinnbildlichen soll. Dieses Ensemble liegt unmittelbar gegenüber dem indianischen Pueblo des Eiteljorg Museums, wo Museumsdirektor John Vanausdall die Besucher aus Köln durch die Sammlung der Malerei des Westens führt.